При всем богатстве выбора другой Англии нет

Текст: Елена Коптелова

Школы английского языка для иностранцев придумали в Англии, это факт. Где же еще учить и совершенствовать английский, как не на его родине? Кажется, это тоже очевидно. Еще один факт: курсов английского языка в Великобритании существует великое множество – на любой вкус и кошелек. Но в этом многообразии легко потеряться. Мы постараемся помочь вам сделать правильный выбор, рассказывая о школах, которые мы проинспектировали лично, и о программах, которые действительно дают желаемый результат.

Доверяй, но проверяй

Ежегодно на курсы английского языка в Великобританию приезжает больше полумиллиона человек из разных уголков земного шара. И это только по официальным данным организации English UK, объединяющей более 460 частных и государственных центров английского языка в Англии. Чтобы стать членом этой ассоциации, надо уже иметь аккредитацию Британского совета и пройти многоступенчатую проверку. Проверяется все – и качество учебных программ, и состояние и оборудование школьного здания, и квалификация учителей, и предлагаемое жилье, и уровень поддержки студентов и организации их досуга. В общей сложности данная аккредитационная система содержит 150 параметров, которым нужно соответствовать. По словам управляющей международным отделом ассоциации Джоди Грей, на сегодняшний день это лучшая схема оценки языковых школ в мире.

Если школа прошла инспекцию и получила значок English UK, считается, что ее можно безбоязненно выбирать для обучения. Вам гарантируется определенный стандарт качества, то есть вы получите все, что обещано на сайте или в рекламной брошюре. А если вдруг нет, то можете пожаловаться в ассоциацию, в ее составе есть омбудсмен, который решает проблемы, кроме того, расходы и издержки в случае форс-мажора (школа закрылась, нет обещанного курса и др.) компенсируются из фонда поддержки студентов (Student Support Fund). Но, как утверждает г-жа Грей, это случается крайне редко, жалоб вообще не очень много.

Чего не делает ассоциация English UK, так это рейтингов языковых школ. Все аккредитованные школы предлагают примерно одинаковый набор услуг и курсы, которые соответствуют установленному стандарту качества. Другое дело, что у каждой школы есть свои индивидуальные особенности, начиная от расположения, размера и заканчивая разнообразием дополнительных опций. Чем дальше от Лондона, тем жизнь дешевле и больше шансов окунуться в настоящую английскую жизнь. В традиционной семейной школе вас ждет больше внимания, но ультрасовременная сетевая школа, возможно, будет лучше оборудована и укомплектована новейшими разработками в области изучения иностранных языков. То есть выбор все равно остается субъективным. Единственное, на что действительно стоит обращать внимание, так это на количество соотечественников в школе и классе. Потому что приехать в Англию, чтобы говорить там по-русски, согласитесь, как-то странно.

Язык – это только начало

Мне не раз приходилось встречать людей, которые учат, например, итальянский или французский для себя, для удовольствия. Но вот с английским другая история: получив статус языка международного общения, он стал необходимостью. И учат его с совершенно конкретной и прагматичной целью. Так, по статистике English UK, подавляющее большинство слушателей британских языковых школ планирует дальше учиться или работать в Великобритании, то есть язык – это первый шаг на пути осуществления этих планов.

Поэтому не удивительно, что почти все школы, которые мы посетили, делали акцент именно на целевых курсах – подготовки к экзамену IELTS, к поступлению в университет, бизнес-программах.

При всем географическом разнообразии Соединенного королевства и несмотря на наличие хороших языковых школ «от моря до моря», главным пунктом притяжения все равно остается Лондон, город, который не без основания называют столицей мира.

Лондонская школа EF входит в одну из крупнейших мировых образовательных корпораций, хорошо известную и в России. Заметим лишь, что EF стала официальным партнером Олимпийских игр в Сочи, обучив более 70 тыс. спортсменов и волонтеров английскому языку, используя специально разработанную онлайн-программу. Пожалуй, активное использование современных технологий для изучения английского – одно из несомненных преимуществ компании. EF принадлежат права на онлайн-тест по английскому языку, пройти который и оценить свой уровень может любой желающий. Есть и специальный тест для поступающих в университеты англоязычных стран. Не говоря уже о комплексных программах, позволяющих учиться онлайн.

Несмотря на то что марку EF у нас хорошо знают, а Лондон очень любят, русских студентов в школе оказалось совсем мало. Гораздо больше латиноамериканцев, арабов и европейцев. Кстати, по статистике English UK, основные «поставщики» студентов в британские школы английского языка – Италия, Испания, Бразилия, Саудовская Аравия и Южная Корея. Россия замыкает десятку лидеров.

И подтверждая статистику, приведенную выше, встреченные нами соотечественники приехали в EF готовиться к поступлению в университет. Программа EF University Preparation есть не только в Лондоне, но и в Оксфорде, и Кембридже. Как заявил менеджер программы Тим Шоу, она гарантирует зачисление в университет. В 2013 году 85% выпускников EF University Preparation поступило в желаемый вуз (студент может выбрать пять университетов для подачи заявки, указав, какой из них предпочтительней – прим. ред.), 19 выпускников оказалось в университетах из первой десятки рейтинга Times, включая Кембридж, Империал-колледж, Сент-Эндрюс.

О том, как строится программа, рассказала москвичка Аня Липатова (подробнее – читайте ее личный опыт): курс состоит из трех равных частей – языковой подготовки, академических навыков и предметов будущей специальности. Аня выбрала туризм и гостиничное дело и хотела бы и дальше учиться в Лондоне. Половину годичного курса она уже прошла, осталось самое главное – поступить.

Через тернии – к свободному английскому

Поступить в британский университет – полдела, считает директор школы EF Eastbourne Полина Джонс. Гораздо важнее благополучно адаптироваться в новой среде и успешно закончить вуз. На практике оказывается, что камнем преткновения у наших студентов становится сначала английский, а потом так называемые академические навыки (study skills).

В другой лондонской школе Mayfair School of English (MSE) академическим навыкам специально не учат, но самый популярный курс здесь в течение учебного года – подготовка к IELTS. Напомним, что экзамен IELTS бывает двух видов – для жизни (General) и для учебы (Academic). Из названия понятно, что академический IELTS сдают те, кто собирается учиться в англоязычных учебных заведениях, прежде всего британских. Он более комплексный и сложный, и на курсы подготовки к нему берут уже с достаточно высоким уровнем английского – не ниже upper-intermediate. А общий IELTS нужен для всех прочих случаев, в том числе для работы по определенным специальностям.

Школу Mayfair School of English легко найти: она занимает этаж в красивом здании начала прошлого века, расположенном в центре главной торговой улицы британской столицы – Оксфорд-стрит. Чуть меньше года назад у школы поменялось руководство: новый директор Хелен Томпсон, по общему мнению, изменила MSE до неузнаваемости. «Школа просто расцвела, - рассказывает Екатерина Савельева из Петербурга. – Директор смогла найти таких учителей, которым действительно не все равно, которым интересно преподавать и видеть прогресс студентов». Кате есть с чем сравнивать: она учит здесь английский уже два года. Пришла с весьма средним уровнем и дошла до специализированной подготовки к экзамену IELTS. Катя врач-гинеколог и хотела бы работать в Лондоне по специальности. Чтобы подтвердить диплом, надо сдать IELTS на 7.0.

Экзамен проводится раз в неделю, каждую субботу, можно сдавать, когда хочешь и сколько хочешь. Катя уже пробовала несколько раз, но каждый раз не хватало буквально полбалла. «Я очень надеюсь, что с помощью школы «добью» IELTS, а дальше уже проще – подтверждение квалификации, поиск работы, рабочая виза и нормальная жизнь. Мне кажется, здесь мое будущее более стабильно и обеспечено», - делится Катя.

Другая петербурженка Елена Лебедева тоже готовится в школе к сдаче IELTS, но ей он нужен для поступления в магистратуру, а в дальнейшем, как и Екатерине, для работы и жизни в Лондоне. О том, как она оказалась в Англии вообще и в MSE в частности - читайте ее личный опыт.

Кстати, работающим в Лондоне иностранцам школа предлагает модульные разговорные курсы, считая, что нет предела совершенству.

Мне вообще показалось, что MSE ориентирована больше на взрослых и самостоятельных людей. Интенсивность занятий можно выбирать по своему усмотрению – от 15 до 30 часов в неделю. После уроков вместо традиционных развлечений – бесплатные практические занятия по развитию лингвистических навыков (произношение, разговорная речь, аудирование, подготовка к работе). И только в пятницу можно немного расслабиться, посидев пабе, сходив в театр или прогулявшись по Лондону – в компании одноклассников и учителя. Если уж приехал учить английский, то используй все возможности по максимуму.

Продолжение рассказа о британских языковых школах и специальных программах для иностранных студентов читайте в ближайшем, мартовском, выпуске Language Travel. Мы расскажем о ETC International College в Борнмуте и программе INTO университета Глостершира.

Благодарим Британский совет за помощь в подговке материала